Mèo lớn tuổi kén ăn hơn chó: chuyện vị giác ít ai để ý

Nguyễn Hoàng Bảo Hân

Nội dung được cung cấp bởi các bác sĩ chuyên khoa

Cùng một bát thức ăn, bé chó nhà bạn ăn sạch trong vài phút, còn bé mèo thì ngửi qua rồi bỏ đi. Bạn nghĩ bé mèo khó tính, hay bé đang chê món? Có thể không phải cả hai.

Sự khác biệt nằm ở một chỗ ít người để ý: chó và mèo không cảm nhận mùi vị giống nhau. Và khi bé bước vào tuổi lớn, khác biệt này càng rõ hơn.

Nhiều người cho rằng mèo chỉ đang làm nũng

Khi bé mèo lớn tuổi đứng trước bát ăn rồi quay đi, phản xạ thường gặp của chủ nuôi là nghĩ bé đang đỏng đảnh. Không ai sai khi nghĩ vậy. Mèo vốn nổi tiếng kén ăn, và điều đó có phần đúng.

Nhưng phía sau cái sự kén ấy là một lý do sinh học rất thật. Mèo không cố tình khó dễ. Bé chỉ đang cảm nhận thức ăn theo một cách rất khác so với chó.

Ba hiểu lầm thường gặp về vị giác của mèo và chó

Quanh chuyện ăn uống của thú cưng có vài quan niệm phổ biến. Mỗi quan niệm đúng một phần, nhưng chưa đủ.

Mèo ăn vì khó tính. Đúng một phần, nhưng phần lớn là do mèo có ít cảm nhận vị hơn và cực nhạy với vị đắng.

Chó ăn gì cũng được vì không sành ăn. Thực ra chó cảm nhận được nhiều vị hơn mèo, kể cả vị ngọt mà mèo hoàn toàn không cảm được.

Thú cưng chọn món bằng lưỡi. Với cả chó và mèo, mũi mới là cơ quan quyết định. Vị giác chỉ đóng vai trò phụ.

Vị giác của mèo và chó khác nhau thế nào

Mèo cảm nhận ít vị hơn chó rất nhiều. Số lượng nụ vị giác quyết định một con vật cảm nhận mùi vị tinh tế đến đâu. Người có khoảng 9,000 nụ vị giác. Chó có khoảng 1,700. Mèo chỉ có khoảng 500, ít hơn chó gần ba lần.

Điều này nghĩa là thế giới mùi vị của mèo đơn giản hơn nhiều. Bé không cảm nhận món ăn phong phú như chó, nên cũng dễ từ chối hơn khi có điều gì đó không vừa ý.

Mèo không cảm nhận được vị ngọt. Đây là khác biệt lớn nhất. Mèo là loài ăn thịt bắt buộc, và qua quá trình tiến hóa, bé đã mất khả năng cảm nhận vị ngọt. Một bát nước đường với mèo cũng chỉ như nước lã. Chó thì ngược lại. Chó cảm nhận được vị ngọt và thường thích vị này. Đây là lý do nhiều bé chó mê trái cây hay đồ ngọt, còn mèo thì gần như dửng dưng.

Mèo bị cuốn hút mạnh bởi vị đạm. Bù lại cho việc không cảm nhận vị ngọt, mèo lại rất nhạy với vị đạm, vị umami có trong thịt và cá. Đây chính là vị dẫn dắt mèo ăn. Một miếng cá ngừ hấp dẫn mèo không phải vì mặn hay béo, mà vì đậm vị đạm.

Hiểu điều này giúp bạn chọn thức ăn đúng hơn cho bé mèo: một món giàu đạm thật, mùi rõ, thường được bé đón nhận hơn nhiều so với món nhạt.

Cả hai đều rất nhạy với vị đắng

Chó và mèo đều cảm nhận tốt vị đắng, đây là cơ chế tự nhiên giúp bé tránh thức ăn hỏng hoặc có hại. Mèo nhạy vị đắng tới mức một chút vị lạ trong món ăn cũng đủ khiến bé quay đi. Cái mà ta gọi là kén, phần nhiều là bản năng cảnh giác này.

Vì sao điều này quan trọng hơn khi bé lớn tuổi

Khi chó và mèo bước vào tuổi lớn, khứu giác và vị giác đều suy giảm tự nhiên. Món ăn trở nên nhạt hơn trong cảm nhận của bé, nên bé dễ chán ăn hơn trước.

Với bé mèo lớn tuổi, vốn đã ít nụ vị giác và phụ thuộc vào vị đạm, sự suy giảm này càng dễ dẫn đến bỏ ăn. Đây là lý do nhiều chủ nuôi thấy bé mèo lớn tuổi đột nhiên kén hơn hẳn.

Bạn có thể làm gì ngay hôm nay

Với bé mèo lớn tuổi: ưu tiên thức ăn giàu đạm thật, mùi rõ. Hâm ấm nhẹ thức ăn ướt giúp dậy mùi, kích thích bé ăn.
Với bé chó lớn tuổi: không cần dựa vào vị ngọt. Chọn món có mùi thơm tự nhiên và đủ đạm để bé hứng thú hơn.
Cho cả hai: tránh đổi món đột ngột. Khi bé từ chối liên tục nhiều ngày, đó là dấu hiệu cần lưu ý, không chỉ là chuyện khẩu vị

Hiểu bé để chọn đúng món

Bé chó và bé mèo nhà bạn không kén ăn theo cùng một cách, vì ngay từ đầu hai bé đã không cảm nhận mùi vị giống nhau. Hiểu được điều này, bạn sẽ bớt lo khi bé mèo chê món, và biết cách chọn thức ăn phù hợp hơn cho từng bé.

Bé nhà bạn năm nay bao nhiêu tuổi rồi, và gần đây có thay đổi gì trong chuyện ăn uống không? Chia sẻ bên dưới để mọi người cùng trao đổi nhé.